בתהילים 38, דוד זועק לאלוהים בייסורים על חטאיו ועל הכאב הפיזי והנפשי שהם גרמו לו. הוא מתחנן לסליחה ולריפוי, מודה שצרותיו הן תוצאה של מעשיו הלא נכונים. למרות ייסוריו, דוד סומך על רחמיו ובכוחו של אלוהים להשיבו.
תהילים 38 הוא ביטוי רב עוצמה לחוויה האנושית של אשמה, בושה וסבל. דבריו של דוד לוכדים את ייסורי הלב העמוקים מהחטא והשלכותיו. עם זאת, אפילו במצוקתו, דוד נאחז באמונתו באהבת אלוהים וברחמיו. הוא מכיר בכך שאלוהים הוא היחיד שבאמת יכול לרפא אותו ולהשיב לו שלמות. בזמן שאנו קוראים את המזמור הזה, אנו מוזמנים להצטרף לדוד בזיהוי הצורך שלנו בסליחה וריפוי. כמוהו, אנו יכולים לזעוק לאלוהים באמונה, בסמוך שישמע את זעקותינו ויענה להם בחסד וברחמים.